Nomi numerabili e nomi massa

I nomi possono essere classificati in nomi numerabili e nomi massa o nomi non numerabili.

I nomi numerabili appartengono alla categoria dei nomi comuni, indicano entità delimitabili, che si possono contare, composte da una sola persona, un solo animale, un solo elemento della natura o una sola cosa appartenenti a una stessa specie. Hanno sia la forma al singolare che la forma al plurale e possono essere accompagnati da un numero:

uno studente (persona)
due gatti (animale)
cinque alberi (natura)
venti libri (cosa)

I nomi massa o nomi non numerabili, al contrario, sono un particolare gruppo di nomi comuni che indicano sostanze (anche astratte) che non possono essere contate, che sono senza forma, non delimitabili o indicano materiali considerati genericamente:

acqua, olio, sangue (fluidi)
sale, zucchero, grano (prodotti alimentari)
brodo, grano, carne (materiali amorfi)
legno, ferro, vetro (materiali generici)
colla, dentifricio (paste)
il verde, l’arancione, l’azzurro (nomi di colori)

Possiamo identificare chiaramente i nomi massa dato che indicano sostanze o materiali anziché persone e non hanno la flessione plurale del numero, dato che pur essendo di numero singolare, indicano una pluralità di persone, di animali o di cose della stessa specie.

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