L’articolo partitivo non può essere utilizzato con sostantivi che indicano un singolo soggetto, come per esempio in questa frase sbagliata (ho letto del giornale), in questo caso solamente si può utilizzare l’articolo indeterminativo (ho letto un giornale), quindi l’articolo partitivo deve essere usato solo con i “nomi massa”, cioè con quei nomi che non si riferiscono solamente a un singolo oggetto, ma una certa quantità di qualcosa. Infatti non si può usare l’articolo indeterminativo per dire: “Dammi un’acqua!” ma si deve usare l’articolo partitivo e dire: “Dammi dell’acqua!”.

L’articolo partitivo al plurale, può essere usato come plurale dell’articolo indeterminativo ed equivale a “alcuni”, “alcune” o “qualche”.

Alcune persone non hanno superato l’esame.
Delle persone non hanno superato l’esame.

Occorre fare attenzione a quando i nomi di massa vengono usati al plurale perché il loro significato può cambiare totalmente, come in questi esempi:

Vado a comprare del vino. (una certa quantità)
Vado a comprare dei vini. (diversi tipi di vino)

È consigliabile omettere l’articolo partitivo e sostituirlo con altre espressioni  nei seguenti casi:

quando il nome a cui si riferisce è un soggetto posposto al verbo:

sono rimasti solamente gelati al cioccolato
(invece di: sono rimasti solamente dei gelati al cioccolato) 

quando il nome a cui si riferisce è un complemento oggetto:

ho comprato pizze per tutti
(invece di: ho comprato delle pizze per tutti) 

o sostituirlo con delle espressioni più adatte:

nel frigorifero c’è un po’ di carne
(invece che: nel frigorifero c’è della carne)

è preferibile sostituire l’articolo partitivo con “alcuni, alcune” soprattutto quando è inserito in un complemento indiretto ed è quindi preceduto da una preposizione:

ho spedito un’email ad alcuni studenti
(invece di: ho spedito un’email a degli studenti)

Occorre fare attenzione che l’omissione del partitivo non è consigliata nei casi in cui viene usato per indicare un certo tipo di un elemento e non una quantità imprecisa, come in questo esempio:

Ho visto delle rose bellissime in quel negozio.

L’articolo partitivo in alcuni casi viene usato per attenuare il significato di un sostantivo astratto in espressioni particolari:

Per praticare questo sport ci vuole del coraggio.
Ci vuole dell’ingegno per creare queste cose.